Физические методы подготовки поверхности включают обработку ручным инструментом, гидроабразивную, дробеструйную, дробеметную очистку, крацевание, галтовку, шлифование, обработку газовым пламенем, тлеющим и коронным разрядом, ультразвуком и др.
Обработка поверхности ручным инструментом осуществляется с помощью различных скребков и металлических щеток. Вследствие низкой производительности и невысокого качества обработки, ручную очистку применяют только для удаления рыхлых и толстых слоев ржавчины, старой краски, шелушащейся окалины, нагаров сварных швов, высолов, отслоений штукатурки, потеков цементных растворов в труднодоступных местах при небольших объемах производства.

Подготовка поверхности перед окрашиванием является необходимой стадией в технологическом цикле нанесения лакокрасочных покрытий, оказывающей существенное влияние на защитные и декоративные свойства.

Окрашиваемые поверхности характеризуются материалом, из которого изготовлено изделие, сложностью конфигурации, шеро­ховатостью, химической активностью и другими показателями, которые во многом определяют выбор лакокрасочных материалов, методов и оборудования для подготовки поверхности, нанесения и сушки покрытий, последовательность и режимы технологичес­ких операций процесса окрашивания.

Материал подложки решающим образом влияет на выбор со­става для подготовки поверхности, марки грунтовки, метода окрашивания и режима сушки. Они будут существенно отличаться для изделий и конструкций из черных и цветных металлов, различных видов пластмасс, бетона, дерева и других.

По конфигурации детали, сборочные единицы (узлы) и изделия делятся на три группы сложности, характеристика которых приведена в таблице "Краткая характеристика деталей по группам сложности". Группа сложности является одним из важнейших показателей, от которого зависит норматив расхода лакокрасочных материалов.